Comienza la travesía por el Amazonas...

Después de 24 horas de bus de Fortaleza a Belem que terminaron por convertirse en 29, finalmente llegué a las 5:15pm, sólo 45 minutos antes de la partida del barco para Manaus, así que a correr!!!

Salté del bus, agarré mi mochila y fuí `por un taxi! Por recomendación del taxista compre el boleto para el barco ahí mismo en una agencia (Faaaaaaaa! Primer error... pagué 180 reales y en el barco costaba 150 :( ).

Finalmente llegué al barco a las 5:45 y como era de esperarse estaa absolutamente lleno. Empecé a buscar un lugar tratando de conseguir algo lo más alejado de los baños posible pero todo lo demás estaba lleno; solo había un lugar en el centro del salón, en medio de dos señoras. Les pregnté si podía poner mi hamaca y me señalaron la gotera que caía del techo. Pensé 2 segundos y les dije que prefería dormir mojado que entre el baño :p Afortunadamente, durante la postura de la hamaca, se me ocurrió que aquel pedazo de lona azul que compré como sobrecarpa , y que tantas veces usé en playas y parques, podría resolver el problema!

Con la hamaca instalada, la gotera controlada y mis maletas aseguradas, no quedaba más que esperar a que el barco partiera. Cmo parece ser costumre por estos lados, la espera duró algo más de 4 horas y me quedé dormido antes de poder ver al barco partir. De todas formas no me perdí de mucho pues el puerto de Belem era bastante feo.

Como es normal cuando uno se duerme a las 7pm, me desperté como a las 6am y curiosamente la gran mayoría de la gente ya estaba en pie. Era la hora del Cafe da Manha", la forma como llaman al desayuno por acá. Un cafe un sandwich con 2 micro particulas de jamón y queso por 2 reales.

Ahora con un poco más de tiempo y luz, llegó la hora de conocer el barco. El "Once de Maio II" es un barco de 3 plantas: La planta baja, llena de carga, todavía no se ni donde ni como pero la cantidad de cosas que ví entrar y salir de ahí en cada parada es increíble. La planta alta es un bar/tienda donde algunos de los pasajeros pasamos la gran mayoría del tempo. También tiene la cubierta con mesas y sillas y un poco más de mercancía.

La planta del medio, la más interesante, está dividida en 3 secciones: los camarotes, que son unas pequeñas habitaciones con 2 camas semidobles en camarote y un baño. Hay también una gran área abierta en donde cada milímetro cúbico está ocupado por una hamaca, una persona o una pieza de equipaje. Es el área más colorida, más variada y más concurrida del barco. Después de los días se termina por desarrollar una habilidad especial de movimiento como la que muestra Lara Croft en sus películas a la hora de evadir la maraña de lasers para no activar una alarma. En este caso, los obstáculos son hamacas, mochilas, cajas, olsas, niño y el piso mojado. Este último fue más fuerte que yo y un par de beses fuí a dar al piso :p

Por último, está la secció de los baños y el restaurante, que curiosamente están juntos. El restaurante es un cuartito pequeño en donde Marcio, sirve las comidas. El "Amorco" y el "jantar" (almuerzo y cena) son siempre una montañita de "feijao" (frijoles), arroz, "macarrao" (fideos), ensalada y alguna carne o pollo con diferentes formas de preparación. Como adición incluye una bola de farofa (harina de yuca).

Los baños son... los baños.. Una experiencia no muy agradable a decir verdad pues el mal olor fue una constante que duró todo el viaje. Además del mal olor, había otras cosa que acompañaron todo el viaje con su precensia en los sanitarios (Perdón!!!!). Al principio pensé en evitarlos al máximo y sobrevivir sin ducha, hasta que descubrí que el baño de las mujeres estaba un poco mejor (o menos peor) y desde ahí fui toda una señorita a la hora de entrar al baño.

La tripulación se compone de algunos capitanes que se rotan cada 6 horas, las señoras del bar, Marcio y los "coteros", que cargan y descargan cajas y cajas en cada parada.

Entre los pasajeros, hay literalmente de todo!!!!

Paso a contar un poco de los pasajeros más representativos del viaje...

Maria: Mi vecina de hamaca y la que me indicó de la gotera. Una mujer de unos 46 años, que result´ser un personaje lleno de energía, organizó en la cuberta todo un campeonato de dominó en duplas que duró 3 días con breaks de 8 horas para dormir :p

Nadso, Daniel, Cleverson y Pablo: 4 brasileños con más o menos mi edad que se acercaron al principio por la curiosidad que les generó verme haciendo macramé, luego por mi Colombianidad (Y el eterno chiste de mal gusto de Colombia - Maconha - Merca). Conversamos astante, buenas gentes de diferentes lugares de brasil.

N.N # 1: Lo siento pero fue imposible aprenderme el nombre de este personaje. Pero fue muy amable y me compartió un mntón de dulces típicos del brasil. Uno de los dulces, para mi gran alegría, resultó ser panela, un pedacito como el que acostumbraba comerme en los supermercados cuando era niño! Ese pequeño regalo me hizo recordar esa linda época y descubrir la razón por la que ahora la panela la fabrican con forma redondeada.... :(

Jose: Un brasilero que pasó el 0% de su tiempo inmóvil oservándome tejer pulseritas, si pronunciar palabra alguna :p

La familia de Mateus: Compuesta por el papá, la mamá y la hermanita de Mateus. No entiendo cómo hicieron pero pasaron 11 de las 12 horas del día dormitando en la haaca, 1 hora de pie entre comiendo y e el baño y las 12 horas de la noche durmiendo!!!!

Mateus: Un niño de 11 años que me acompañó en gran parte del viaje, durante las largas sesiones de macramé, durante las comidas, durante los juegos de cartas y UNO, etc...

Marcio: Encargado de servir la comida y enfermero del barco. Un hombre de uos 35 año, sumamente amable y noble como el 99% de los homosexuales que conozco. Fan #1 de Madonna. Después de que nos conocimos, mi montañita de comida recibió un UPGRADE a Cerro :D

Nando: Un médico Venezolano de 43 años que fue a probar suerte en brasil con la ganadería y está regresando a su casa después de 3 años. Genial compañero de conversación y amante del whiskey y la cerveza!

Fernando: Médico Venezolano de 77 años, papá de Nando. En realidad nació en Colombia y creció en Bogotá, estudió su carrera en la UNAL y conoce más de historia de Colomia que yo. Un hombre lleno de historias de viajes y vida que le han dejado sus 2 matrimonios y 7 hios. Al igual que mi papá, un hombre sumamente fuerte, activo y saludable. Genial conversador. Fue muy interesante compartir con él un poco de Colombia  su historia. También incrementó mis deseos de conocer Venezuela.

Lucas, Sarah, Rachel y Laura: 4 Estadounidenses, originales de Minnesotta que estaa dando una vuelta relámpago por suramérica. Cuzco, Lima, Iguazú, Rio, Belem, Manaus y San Pablo. Personas muy cálidas con las que compartí gran parte del viaje. e convertí en algo así como su traductor oficial y nos hicimos mu buenos amigos! Les enseñé un poco de macramé y les regalé algunas pulseritas. Un nuev destino a la lista: Minnesotta!

Audrey: Una guerrera viajera francesa de 28 años que abordo el "Once de Maio II" en la mitad del recorrido después de un viaje a través de la selvay de pasar 2 meses en la Guyana Francesa. Llena de vida y de historias de viajes. Está cumpliendo un sueño de conocer Sur América así que al igual que yo, va a Manaus y después a Leticia. Hablamos un montón de viajes y comida! Fue muy grato encontrar tan buena compañía para la segunda parte de la travesía.

Los días en el barco fueron bastante divertids y afortunadamente mu gratos gracias a las personas que conocí. Pasé muchas horas haciendo macramé, lo que resultó ser además, un excelente imán para atraer y conocer gente. Muchas personas pensaban que era gringo y por la diferencia de lengua se mantenían un poco distantes, pero gracias al macramé, muchos se acercaron y al descubrir que soy Colombiano y que hablo un poco de portugués se mostraron más cálidos y cercanos.

Por fortuna mi estómago resistió cai por completo la comida del barco y sólo al final me mandó una advertencia para que tuviera un poco de cuidado, nada grave por suerte!

Fueron muchas paradas pero sólo 1 lo suficientemente larga como para bajar del barco en Santarem, donde aproveché para ver el correo y mandar algunas señales de vida.

Las últimas 2 noches las pasé en camarote, pues Laura y Rachel tuviern que dejar el barco un par de paradas antes de Manaus.


Después de 5 días de viaje y muchas lindas experiencias, llegamos a Manaus a las 3 o 4 de la madrugada del jueves 4 de junio. Nunca había paado tanto tiempo en un barco pero es una experiencia que le recomiendo mucho a los que tengan el tiempo de hacerlo, en especial en este tipo de barco.

Algunos consejos:

• Llegar con tiempo (Unas 3 o 4 horas antes de la partida) al barco y pongan la hamaca lejos de los baños.
• Si se hacen algún amigo que tenga camarote, tal vez les pueda guardar al menos las cosas más importantes. Yo me sentí muy seguro pero en las paradas, mucha gente entra al barco a vender entonces uno no sabe... es mejor la tranquilidad.
• El barco incluye agua helada por lo que una botella es muy buena idea pues los vasitos de plástico son muy pequeños.
• La comida no está incluída pero es barata. 2 reales el desayuno y 6 reales el almuerzo y la comida. Parece ser comida no muy apta para todos, así que los que tienen estómago o colon sensible, mejor traigan comida.
• En la madrugada hace un poco de frio por lo que una cobija será muy buena idea.

Los barcos salen del puerto de Belem todos los miércoles y viernes a las 18:00 y el viaje dura entre 5 y 6 días.

Ahora le llegó la hora a Manaus, la famosa capital del amazonas brasileño. Sólo 2 días pero vamos a ver qué tiene para mostrar....

Aquí hay algunas otras fotos del viaje y de los magníficos atardeceres que vivimos, cortesía de un montón de cámaras :p

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Un abrazo ;)

Luis